Un hospital no puede darse el lujo de dejar de funcionar cuando ocurre un terremoto.

De hecho, es precisamente después de un desastre cuando la demanda de atención médica puede aumentar de manera considerable. Por eso, una infraestructura sanitaria verdaderamente resiliente no debe limitarse a evitar el colapso de su estructura.

Debe estar preparada para proteger vidas, conservar sus servicios críticos y continuar operando.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) plantea el concepto de Hospital Seguro como aquel establecimiento capaz de mantener sus servicios accesibles y funcionando después de un desastre, considerando no solamente la estructura, sino también sus componentes no estructurales y funcionales.

Esto cambia completamente la forma de entender la sismorresistencia hospitalaria.

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1. La sismorresistencia comienza desde la ubicación

Antes de diseñar un hospital, es necesario comprender las condiciones del terreno donde será construido.

Las características geotécnicas, amenazas naturales, accesibilidad y condiciones del entorno pueden influir directamente en el comportamiento y funcionamiento futuro de la infraestructura.

La evaluación del sitio debe formar parte de las primeras decisiones del proyecto y no convertirse en una verificación posterior.

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2. No basta con que la estructura permanezca en pie

Este es uno de los conceptos más importantes.

Un edificio puede mantener su estabilidad estructural después de un terremoto y, aun así, quedar inhabilitado para prestar servicios de salud.

¿Por qué?

Porque un hospital depende de numerosos elementos que no forman parte del sistema estructural principal:

• Redes eléctricas.
• Gases medicinales.
• Sistemas HVAC.
• Agua.
• Comunicaciones.
• Ascensores.
• Equipos médicos.
• Cielos rasos.
• Divisiones interiores.
• Sistemas de protección contra incendios.

La OMS y la OPS incluyen estos componentes dentro de la evaluación de seguridad hospitalaria porque su daño puede impedir que el establecimiento continúe funcionando.

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3. Proteger los equipos médicos también es sismorresistencia

Un tomógrafo, una máquina de anestesia, un monitor, un equipo de laboratorio o un sistema de imagenología representan una inversión importante.

Pero su valor no es solamente económico.

Si un equipo crítico se desplaza, vuelca o queda inutilizado durante un terremoto, puede desaparecer temporalmente una capacidad diagnóstica o terapéutica esencial.

Por eso, la planificación debe considerar:

• Anclaje y fijación de equipos.
• Ubicación.
• Interacción con la estructura.
• Conexiones eléctricas.
• Redes de datos.
• Gases medicinales.
• Accesibilidad para mantenimiento.
• Continuidad de operación.

La seguridad de los elementos no estructurales y del equipamiento es una parte fundamental de la resiliencia de una instalación sanitaria.

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4. La energía eléctrica debe tener capacidad de continuidad

¿Qué sucede si después del terremoto la red eléctrica externa deja de funcionar?

Un hospital debe tener una estrategia para mantener los sistemas esenciales.

La planificación debe considerar, según el nivel y características de la institución:

• Generación eléctrica de emergencia.
• Sistemas de transferencia.
• Tableros y circuitos críticos.
• UPS para equipos sensibles.
• Distribución eléctrica segura.
• Combustible y autonomía.
• Mantenimiento de los sistemas de respaldo.

La continuidad energética no debe resolverse después de construir el hospital. Debe formar parte del diseño integral.

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5. Agua y gases medicinales son infraestructura crítica

Un hospital necesita mucho más que electricidad.

El suministro de agua y los sistemas de gases medicinales son fundamentales para mantener múltiples servicios clínicos.

Por eso deben analizarse:

Agua

• Almacenamiento.
• Bombeo.
• Distribución.
• Sistemas de respaldo.

Gases medicinales

• Oxígeno.
• Aire medicinal.
• Vacío.
• Otros gases requeridos por la institución.

La pregunta no debería ser solamente:

"¿Dónde están las conexiones?"

Sino:

"¿Qué sucede con estas redes después de un terremoto?"

La OPS considera precisamente la continuidad del agua, energía y telecomunicaciones como parte de la capacidad de un establecimiento para continuar funcionando después de un desastre.

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6. Las áreas críticas deben tener prioridad

No todas las áreas de un hospital tienen la misma importancia operacional.

En una estrategia de resiliencia deben identificarse las áreas cuya interrupción tendría mayor impacto, como:

• Emergencias.
• Quirófanos.
• UCI.
• Imagenología.
• Laboratorios.
• Farmacia.
• Central de esterilización.
• Áreas de diagnóstico.
• Sistemas de comunicaciones.
• Áreas de suministro y almacenamiento.

Esto permite priorizar inversiones y diseñar sistemas de respaldo de acuerdo con el nivel de criticidad.

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7. La accesibilidad también forma parte de la resiliencia

Un hospital puede estar estructuralmente seguro, pero si las vías de acceso están bloqueadas, su capacidad de respuesta puede verse gravemente comprometida.

Por eso, la planificación debe considerar:

• Accesos de ambulancias.
• Rutas de evacuación.
• Acceso de vehículos de emergencia.
• Circulación interna.
• Áreas para expansión temporal.
• Conexión con la red de servicios de emergencia.

La seguridad hospitalaria debe analizarse más allá de los límites físicos del edificio. La OPS incorpora el entorno y la red de servicios de salud dentro de la evaluación de seguridad.

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8. El aislamiento sísmico puede ser una estrategia de diseño

En determinadas condiciones y proyectos, las tecnologías de protección sísmica pueden convertirse en una herramienta para aumentar la resiliencia.

Una de ellas es el aislamiento sísmico de base, que busca reducir la transmisión del movimiento del terreno hacia la estructura.

La OPS publicó en 2026 una guía técnica específica sobre aislamiento sísmico en hospitales y destaca su aplicación como estrategia para instalaciones críticas ubicadas en zonas sísmicas.

Sin embargo, la decisión de utilizar aislamiento sísmico debe responder a un análisis estructural, geotécnico, económico y funcional específico del proyecto.

No existe una única solución aplicable a todos los hospitales.

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9. Los hospitales existentes también pueden ser intervenidos

La resiliencia no es únicamente un concepto para hospitales nuevos.

Muchas instituciones funcionan en edificaciones que fueron construidas hace décadas y que posteriormente han incorporado nuevos equipos, ampliaciones y modificaciones.

En estos casos puede ser necesario evaluar:

• Vulnerabilidad estructural.
• Vulnerabilidad no estructural.
• Estado de las instalaciones.
• Equipamiento crítico.
• Sistemas de respaldo.
• Rutas de evacuación.
• Continuidad operacional.

La OMS señala que tanto las instalaciones existentes como las planificadas en zonas sísmicas deben ser evaluadas bajo los códigos y criterios de diseño correspondientes.

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10. Diseñar para resistir no es suficiente: hay que diseñar para continuar operando

Esta es probablemente la idea más importante de todo el artículo.

La pregunta tradicional ha sido:

¿El edificio resistirá el terremoto?

Pero para una infraestructura sanitaria deberíamos preguntar:

¿Qué servicios podrá seguir prestando el hospital inmediatamente después del terremoto?

La respuesta depende de mucho más que de la estructura.

Depende de la energía, agua, gases medicinales, comunicaciones, equipos médicos, accesibilidad, sistemas HVAC, personal, logística y capacidad de respuesta.

La metodología del Índice de Seguridad Hospitalaria de la OPS evalúa precisamente componentes estructurales, no estructurales y funcionales para estimar la capacidad de una instalación de continuar funcionando durante una emergencia.

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De la sismorresistencia a la resiliencia hospitalaria

Hablar de infraestructura sanitaria resiliente implica cambiar la perspectiva.

No se trata únicamente de construir un edificio capaz de soportar un evento sísmico.

Se trata de desarrollar una infraestructura capaz de:

Proteger → Resistir → Mantener servicios → Recuperarse → Adaptarse

Esto requiere coordinación entre arquitectura, ingeniería estructural, ingeniería MEP, ingeniería biomédica, tecnología médica, operación hospitalaria y gestión de riesgos.

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¿Qué significa esto para un nuevo proyecto hospitalario?

La resiliencia debe incorporarse desde las primeras etapas.

Antes de construir, deberían responderse preguntas como:

Estructura

¿La edificación ha sido diseñada de acuerdo con la normativa sísmica aplicable?

Equipamiento

¿Los equipos críticos están adecuadamente ubicados y protegidos?

Energía

¿Qué sistemas continuarán funcionando si se pierde la red eléctrica?

Agua

¿Cuánto tiempo puede operar la institución con sus reservas disponibles?

Gases medicinales

¿Las redes críticas cuentan con medidas de seguridad y continuidad?

Tecnología

¿Qué sistemas médicos y de información deben permanecer operativos?

Accesibilidad

¿Las ambulancias y servicios de emergencia podrán acceder al establecimiento?

Operación

¿El hospital tiene capacidad para aumentar su respuesta después de un desastre?

Estas preguntas deben formar parte de la planeación integral del proyecto, no de una revisión al final de la obra.

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Conclusión

Un hospital verdaderamente resiliente no es simplemente aquel que permanece en pie después de un terremoto.

Es aquel que puede seguir atendiendo pacientes cuando más se necesita.

La infraestructura sanitaria debe ser concebida como un sistema donde estructura, arquitectura, instalaciones, tecnología médica y operación trabajen de manera integrada.

En RC Global Medical entendemos que la infraestructura hospitalaria debe prepararse para las necesidades actuales, pero también para los eventos que pueden poner a prueba su capacidad de respuesta.

Por eso, acompañamos proyectos de salud desde la planeación, diseño especializado, infraestructura y planeación tecnológica hasta la integración del equipamiento médico, buscando desarrollar instalaciones más seguras, eficientes y preparadas para el futuro.

Un hospital resiliente no solo resiste un desastre. Está diseñado para seguir cuidando vidas después de él.

RC Global Medical
Tecnología médica para decisiones clínicas estratégicas.